回归大自然是人们共同的呼声和追求，园林景观规划设计强调生态理念，追求自然生态，人工模拟生态，创造生态环境已成为当今园林景观设计应遵循的规律。然而这一规律的具体运用还多应用于园林大环境的宏观构思与理念上，园林景观物质要素的微观设计上还不够到位，尤其是硬质景观的细部生态美追求上往往被忽视，着意要求通过对细部“生态美”的追求中，完成硬质景观的柔化设计。

　　　踏步的柔化设计

　　踏步是道路、地坪、广场不同高程平台的衔接体和缓冲段，同时也是变换视点造景的要素。陈旧规整的混凝土踏步和硬质装饰性较强的贴面砖踏步已逐渐被淘汰，生态型的踏步已正被广泛采用。生态型踏步巧妙结合自然地形和地貌特征，采用原始自然的铺面材料，正被自然灵活地布置，创造出活泼自然幽静的景观效果。常见方法有：

　　(1)以整块自然材料规则留有嵌草缝道构成的踏步：整体而自然，主要材料有天然花岗岩石块、木块、石板等，石块缝隙填充青苔和墨绿，既通气渗水，又自然美观。

　　(2)以立面界定物和水平踏面铺砌构成的踏步：丰富而多变，立面界定物的材质和色彩，柔化了踏步的存在。填充物的材质和特性，既满足了踏步与道路、地坪、广场在材料上的功能要求，又确保了踏步的通气和雨水的下渗。

　　(3)挡墙的柔化设计：挡土墙除了挡土的实用作用外，还具有美化环境的造景功能。传统习惯上的挡土墙一般采用内砖外面砖、或大理石装饰，“墙”的感觉太强烈，呆板而缺乏生气。生态型挡土墙在剖面构造和装饰材料上的创新和开拓而赋予其生命活力和自然内涵。